هوگو پسرکی یتیم است که میان دیوارهای ایستگاه شلوغی در پاریس زندگی می‌کند. عموی سنگدلش او را تنها گذاشته و او به‌علتی، باید از دیدها مخفی بماند. اما انگار دنیای او مثل چرخ دنده‌ی ساعت‌هایی که از آنها مواظبت می‌کند با زندگی دختری کتابخوان و عجیب و پیرمردی بداخلاق در ارتباط است. پیرمرد مچ هوگو را موقع دزدی می‌گیرد و عزیزترین راز او به خطر می‌افتد: یک آدم آهنی پیچیده که هر جور شده باید به کار بیفتد ... (برگرفته از توضیحات پشت جلد کتاب)
متن کتاب حاوی 284 نقاشی است که نویسنده آنها را کشیده. سیر داستان بطور متناوب بصورت متنی و تصویری دنبال می‌شود. به همین خاطر مترجم/ناشر عنوان "سینمارمان" را برای این سبک قصه‌گویی انتخاب کرده‌اند.