داستان با این جملات آغاز می‌شود:
"کوفه یک شهر اسلامی است که سعد بن وقاص (یکی از بزرگان صحابه) آن را در سال هفدهم هجری، پس از فتح عراق در عهد خلافت عمر بن خطاب، به امر او بنا کرد. شهر کوفه در مغرب فرات، بر روی ساحل دریاچه‌ای که در نزدیکی حیره بود، بنا شده بود. بین این دریاچه و نهر فرات بیست و اندی هزار گام فاصله بود. این شهر را ابتدا با "نی" و شاخ و برگ درخت خرما بنا کردند. اما مدتی بعد حریقی روی داد و تمام شهر در آتش سوخت. پس از ویرانی شهر از خلیفه دوم اجازه خواستند که آن را با گل بسازند. خلیفه هم اجازه ساختنش را داد. در نتیجه بار دیگر این شهر ساخته شد، با خیابان‌هایی به عرض بیست قدم و کوچه‌هایی به پهنای هفت قدم ..."